Смола хвойных деревьев сохранила ДНК денисовцев

В конце прошлого года после изучения образцов плейстоценовых отложений, взятых с 13-ти археологических памятников в Азии, Европе, Северной Америке и Африке, обнаружилась интересная закономерность. Отложения, пропитанные смолой, прекрасно сохраняют древние ДНК в костных фрагментах и копролитах (окаменелых экскрементах). Более того, журнал Proceedings of the National Academy of Sciences сообщил, что при детальном исследовании проб, полученных в Денисовой пещере (Алтай), была обнаружена ДНК неандертальца.

Алтайские пещеры Денисова, Чагырская и Окладникова дали палеогенетикам богатейший материал, в первую очередь - множество фрагментов костей с хорошей сохранностью ДНК. С помощью достижений молекулярного анализа в 2017 году впервые выделили ДНК неандертальцев и денисовцев из проб, обнаруженных в осадочных породах. Археологи и биологи из восьми стран исследовали 47 образцов пещерного грунта, пропитанного смолой, в том числе из Денисовой пещеры, приютившей в разные эпохи неандертальцев, денисовцев и людей современного типа.

Ранее специалисты из Университета Алгарве в Фару (Португалия) уточняли, что древняя ДНК распределена в пещерах неравномерно. Сделанное открытие позволило установить, при каких условиях лучше всего сохраняется генетический материал.

Так выглядит образец грунта из Денисовой пещеры, пропитанный смолой  //  Mike Morley

Помогает ли пропитка смолой сохранить древнюю ДНК в образцах из пещер, которые были взяты из Чагырской и Денисовой пещер, Эль-Сидрона, Виндии и других памятников? Выяснилось, что во всех пробах, кроме одной, пропитанные смолой образцы дали больше ДНК, чем обычные. И вскоре после этого палеогенетики приступили к изучению всех образцов, накопленных с начала 80-х годов прошлого века.

Сосредоточив свои усилия на образцах из Денисовой пещеры, палеогенетики извлекли ДНК неандертальцев, а также людей современного типа. При изучении последовательностей ядерного генома оказалось, что часть молекул в образцах принадлежала самцу, который схож с неандертальцем. Микрочастицы, сохранившие ДНК древних людей, позволят ученым определять пол, внешность и другие особенности древних обитателей всех 13-ти пещер.

Этому кольцу, выточенному из мрамора, около 50 тысяч лет. Его извлекли из культурного слоя Денисовой пещеры. Фото: Мария Роговая / Chrdk

Как известно, четыре года назад археологи под руководством Маттиаса Мейера обнаружили в отложениях Денисовой пещеры фрагменты неандертальской ДНК. Изучение показало, что Homo neanderthalensis заселили пещеру позже денисовцев. Кроме того, ученые установили, что настоящие залежи ископаемой ДНК в грунте открывают множество вариантов поиска ее следов даже в тех образцах, которые десятилетиями находятся на хранении в музеях и запасниках научных институтов. В скором времени германские археологи намерены исследовать большое число таких проб грунта, и высока вероятность, что новый метод позволит существенно обогатить наши представления о популяциях и путях миграций первобытных людей.

На 1-й фотографии от fb.ru – Денисова пещера.