По последним гипотезам, денисовцы пришли с Тибета

Подробности исследования, показывающего пути миграций древних обитателей Алтая, опубликованы в журнале Nature. Ученые нашли доказательства того, что денисовцы, вымерший вид людей, жили высоко в горах Тибета. Это первый случай, когда их останки были найдены за пределами Денисовой пещеры в России.

Считается, что они вышли из Африки и распространились в течение тысячелетий по всей Азии. Они заселяли крупные ареалы еще 40-50 тысяч лет назад и смешивались с другими видами людей — неандертальцами, кроманьонцами, Homo sapiens.  ДНК денисовцев находили в геномах современных китайцев, японцев, вьетнамцев, полинезийцев, меланезийцев. Теперь ученые нашли новое подтверждение того, что денисовцы заселяли Азию примерно 40-287 тысяч лет назад.

Еще в 1980 году в тибетской карстовой пещере Байшия на высоте 3280 метров была обнаружена нижняя челюсть человека, который жил около 160 тысяч лет назад. В окаменелости не сохранилось следов ДНК, но теперь ученым удалось извлечь белки из коренного зуба, которые они затем проанализировали с помощью так называемого анализа древних белков. Анализ показал, что нижняя челюсть принадлежала гоминиду, родственному денисовцам из Сибири.

Открытие объясняет, почему у людей из алтайской пещеры имелся вариант гена, защищающего от гипоксии (дефицита кислорода) на больших высотах. Это оставалось загадкой для ученых, потому что Денисова пещера расположена на высоте всего лишь 700 м над уровнем моря.

Современные шерпы, этническая группа, живущая в окрестностях Эвереста, тоже имеют этот вариант гена. Вероятно, он был приобретен, когда Homo sapiens смешивались с денисовцами десятки тысяч лет назад.



По сообщению РИА «Новости», денисовцы смешивались с людьми современного типа гораздо позже, чем считали исследователи. По новым оценкам генетиков, последний раз они скрещивались с древними жителями Новой Гвинеи 15-30 тысяч лет назад. Если эти оценки верны, то денисовцы оказываются последними жившими представителями рода Homo, не являвшимися Homo sapiens.

Кроме того, генетики выяснили, что древние жители Новой Гвинеи скрещивались с денисовцами из двух разных популяций в разное время. Результаты исследования ученые представили на 88-й ежегодной конференции Американского общества физической антропологии, которая проходила в конце марта этого года в Кливленде. Кратко о них рассказывается на сайте Science News.

Денисовцы — вид или подвид древних людей, о которых известно очень немного. Их останки (фалангу пальца, несколько зубов и два фрагмента черепа) до сих пор находили в одном месте — в Денисовой пещере на Алтае. Здесь они периодически жили с 287 до 51 тыс. лет назад. Денисовцев отнесли к новому виду (подвиду) по результатам анализа генома денисовской девочки после того, как обнаружили в нем отличия от геномов неандертальцев и людей современного типа.

Об ареале денисовских людей можно судить по тому, с какими популяциями людей современного типа они скрещивались. Генетики обнаружили гены денисовцев у жителей Океании и Юго-Восточной Азии. Недавно выяснилось, что древние жители Восточной Азии, предки жителей Японии и трех народностей Китая, скрещивались с денисовцами дважды. В их геноме ученые нашли участки ДНК, унаследованные от популяции, родственной алтайской, и второй, неизвестной. Словом, алтайский генофонд был гораздо богаче неандертальского.



Теперь же международная группа генетиков под руководством Мюррея Кокса (Murray P. Cox) из новозеландского Университета Мэсси выяснила, что денисовцы скрещивались дважды и с предками жителей острова Новая Гвинея. Исследователи проанализировали геномы 161 жителя острова, представляющих 14 разных групп, и обнаружили в ДНК около 400 вариантов генов, унаследованных от двух разных популяций денисовцев. В основном это были гены, ассоциированные с иммунитетом и пищевыми привычками.

Эти популяции, которые ученые назвали D1 и D2, отделились от сибирской популяции (D0) свыше 350 тысяч лет назад. Авторы рассчитали, что в первый раз скрещивание денисовцев с жителями Новой Гвинеи произошло около 46 тысяч лет назад, а второй раз примерно 15-30 тысяч лет назад.

По словам авторов, если дальнейшие исследования подтвердят эти оценки, денисовцы окажутся последними жившими представителями рода Homo, которые не были Homo sapiens. Вероятно, ушедшие с Алтая денисовцы населяли в далекой древности Новую Гвинею и соседние с ней острова.

К сожалению, непонятно, насколько популяции D1 или D2 похожи на неизвестную популяцию денисовцев, гены которой унаследовали жители Японии и Китая. Если это три разные группы, то похоже, что люди современного типа, населявшие разные части Азии, скрещивались с четырьмя разными популяциями денисовцев.

На этой же конференции канадские исследователи рассказали о находке фрагментов черепа пятого денисовца. Как и все остальные останки денисовцев, их нашли в пещере на Алтае. Ученые сравнили их с соответствующими частями черепов 112 современных и 30 древних людей, в том числе неандертальцев. Оказалось, что фрагменты гораздо толще, чем кости современных людей, и больше похожи на череп человека прямоходящего, Homo erectus, который считается предком людей современного типа.